Cоглашение о проведении экспедиции подписали 10 апреля в Москве СевГУ, Фонд социально-культурных инициатив, Институт востоковедения РАН и МДЦ "Артек".
«Ценность экспедиции не только в том, что мы отдадим свой моральный долг перед павшими защитниками Родины. Будут отработаны самые современный методы поисковых работ и использованы самые совершенные технические средства для глубоководных исследований, которые в перспективе можно будет использовать для поиска и изучения подводно-археологических объектов», — пояснил кандидат исторических наук ведущий научный сотрудник СевГУ, старший научный сотрудник Института Востоковедения РАН Виктор Лебединский.
Локализация и обследование места гибели судна запланирована на май 2019 года.
«Район, где предположительно находится «Армения», имеет глубины свыше 1 000 метров и будет обследован с применением мобильного гидролокационного комплекса. Идентификация объектов и подъем отдельных предметов будут производиться с помощью телеуправляемых необитаемых подводных аппаратов», — рассказал директор Центра морских исследований и технологий Дмитрий Татарков.
На всех этапах экспедиции планируется участие юнармейцев и воспитанников МДЦ «Артек» из профильных отрядов и смен.
7 ноября 1941 года гибель теплохода «Армения» от фашистской авиации унесла жизни от 7 до 10 тысяч человек, в пять раз больше, чем катастрофа «Титаника». Это самая крупная по количеству жертв морская катастрофа в мировой истории. В числе погибших на теплоходе — раненые советские солдаты, беженцы, персонал детского лагеря «Артек», врачи госпиталей Черноморского флота.
Кроме того, на борту судна находились архивы, музейные коллекции и собрания.
До настоящего времени точное место гибели санитарного транспорта «Армения» остаётся неизвестным. Попытки обнаружить теплоход предпринимались неоднократно, но до сих оставались безуспешными.