Серия взрывов в христианских храмах, а также в роскошных отелях, где останавливаются туристы, прогремела на острове во время празднования католической Пасхи, 21 апреля, напоминают «Ведомости». Эпицентром взрывов стал крупнейший город Коломбо и его окрестности. Еще один взрыв произошел 22 апреля при попытке полицейских разминировать грузовик возле одной из католических церквей.
После этого на острове было введено чрезвычайное положение. Полиция и спецслужбы получили дополнительные полномочия для обеспечения безопасности. Силовым ведомствам было поручено как можно скорее найти лиц, причастных к серии взрывов. К настоящему времени полиция арестовала 40 подозреваемых, включая водителя фургона, который предположительно использовался террористами-смертниками, сообщает агентство.
Международные спецслужбы предупреждали, что малоизвестная группировка National Thowfeek Jamaath планировала нападения на Шри-Ланке. О подобных сигналах сообщал и министр здравоохранения страны Раджита Сенаратне. Премьер-министр Ранил Викрамасингхе заявил, что стране потребуется помощь иностранных спецслужб для выявления возможных зарубежных связей экстремистской группировки.
Число жертв многочисленных терактов в Шри-Ланке приближается к числу погибших в ходе теракта в Беслане 1 сентбяря 2004 года. Тогда в ходе захвата школы, ответственность за который взял на себя лидер чеченских сепаратистов Шамиль Басаев, погибло 334 человека. В течение двух с половиной дней террористы удерживали в заминированном здании 1128 заложников (преимущественно детей, их родителей и сотрудников школы) в тяжелейших условиях, отказывая людям даже в удовлетворении минимальных естественных потребностей.
На третий день около 13:05 в школьном спортзале произошли взрывы, и позже возник пожар, в результате чего произошло частичное обрушение здания. После первых взрывов заложники начали выбегать из школы, и силами спецназа ФСБ был предпринят штурм. Во время хаотичной перестрелки, в том числе с участием гражданских лиц, пользовавшихся личным оружием, было убито 28 террористов (трое, включая одну из смертниц, погибли в период с 1 по 2 сентября). Единственный взятый живым террорист, Нурпаша Кулаев, был арестован и впоследствии приговорён судом к пожизненному заключению.
Хотя большинство заложников были освобождены в ходе штурма, в результате теракта погибли 314 человек из числа заложников, из них 186 детей. Всего, включая спасателей, погибло 333 человека, и свыше 800 получили ранения разной степени тяжести. Ответственность за организацию атаки публично взял на себя Шамиль Басаев, опубликовав заявление на сайте чеченских сепаратистов «Кавказ-центр» 17 сентября 2004 года. Впоследствии Басаев был ликвидирован.