22 декабря 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена медаль «За оборону Севастополя».
Латунная медаль имеет форму правильного круга диаметром 32 миллиметра, в центре которого размещены крупные изображения красноармейца и краснофлотца, а в верхней части — пятиконечная звезда. По кругу рамки идет надпись: «За оборону Севастополя», а на обороте: «За нашу Советскую Родину». Все надписи и изображения выпуклые. Автор рисунка медали — художник Николай Москалев.
Медаль соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шелковой муаровой лентой оливкового цвета с синей полоской посередине. Ширина ленты — 24 мм, полоски — 2 мм. Награда носится на левой стороне груди.
Медалью «За оборону Севастополя» награждали всех участников обороны Севастополя: военнослужащих Красной Армии, Военно-Морского Флота, войск НКВД и гражданское население, непосредственно участвовавшее в обороне, — более 50 тысяч человек.