Сегодня ночью наступит пик активности Геминид — одного из самых интенсивных и зрелищных ежегодных метеорных потоков. Об этом сообщает Telegram-канал лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН.
Поток состоит преимущественно из мелких частиц пыли и камней, оставшихся от движения крупного космического тела — астероида Фаэтон диаметром порядка пяти километров, вращающегося вокруг Солнца каждые полтора года и пересекающего орбиты четырех планет Солнечной системы: Меркурия, Венеры, Земли и Марса.
Обычно источником большинства метеорных дождей выступают кометы, а не астероиды, отметили в лаборатории. Объяснить происхождение большого количества вещества вдоль орбиты проще всего выделением материала из хвоста кометы. Однако случай с Фаэтоном отличается, поскольку традиционная модель не подходит. Одна из версий предполагает, что этот астероид может являться истощенным остатком ядра давно исчезнувшей кометы, потерявшей свои газообразные компоненты.
Другое предположение связано с близким прохождением астероида мимо Солнца на расстоянии около 20 млн км при каждом обороте. Высокая температура вызывает раскалывание и разрушение поверхностных слоев астероида, создавая большое количество обломков, формирующих пылевое кольцо вдоль его траектории.
Наблюдать звездопад лучше всего с вечера 22 часов мск и до двух часов ночи. Затем восход Луны ухудшит условия видимости. Начало события характеризуется появлением радианта — центра происхождения метеоров — в восточной части неба рядом с ярким Юпитером, который сейчас прекрасно различим на небе.
Для удобства наблюдателей учёные рекомендуют ориентироваться на два ярких созвездия — Большую Медведицу и Орион, между которыми располагается источник небесного шоу. Позже радиант сместится ближе к югу, сохраняя своё расположение относительно указанных созвездий.
При ясном ночном небе частота падения «звёзд» может составить от десяти до сотни метеоров в течение каждого часа. Есть вероятность появления особенно крупных и ярких болидов, увеличивающих эффект.
