Первые коньки на Натана надели в возрасте трех лет. С этого момента его жизнь обрела единственно возможный вектор. Он не играл в хоккей; он жил на льду. Пока другие дети осваивали велосипеды, Натан отрабатывал дриблинг. Его одержимость была всепоглощающей. Во дворе своего дома он часами гонял шайбу, представляя себя героем финалов НХЛ. Родители поддерживали его страсть, понимая, что в их сыне живет нечто особенное. Отец построил для него коробку - небольшой хоккейный корт, залитый льдом, где Натан проводил все свободное время, даже в лютый мороз. И это было нормально для Канады, для хоккей - религия. Многие хоккейные болельщики не просто смотрят матчи НХЛ, но и заключают пари на победителей. К тому же, у сегодняшних бетторов есть возможность использовать от БК олимпбет кз промокод.
Его талант был очевиден с первых же шагов в детской лиге. Он был не просто быстрее и техничнее сверстников. Он видел площадку иначе, предугадывая развитие атаки на несколько ходов вперед. В возрасте семи лет его семья переехала в соседний город Бедфорд, чтобы Натан мог играть в более сильной лиге. Это стало первым серьезным пожертвованием ради его будущего. Уже тогда стало ясно, что местный талант перерос рамки провинциального хоккея.
В десять лет он присоединился к команде «Колтс» из города Труро. Это был ключевой этап. Тренеры разводили руками, не в силах объяснить, как ребенок может так владеть шайбой и мыслить игру на уровне взрослого хоккеиста. Его скорость была феноменальной. Он не бегал, а летал по льду, и шайба, казалось, была приклеена к крюку его клюшки. В четырнадцать лет он стал главной звездой юниорской хоккейной лиги Новой Шотландии, набирая очки с невероятной эффективностью. Слухи о «мальчике-комете» из Спрингхилла долетели до крупных хоккейных центров Канады. Дорога в большой хоккей была открыта.
Решение о переезде в Саскачеван для выступления в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека (QMJHL) за команду «Бэй-Бэт Комэтс» из города Бэ-Комо стало точкой невозврата. В шестнадцать лет Натан покинул дом, чтобы полностью посвятить себя хоккею. Это был трудный шаг для подростка - жить вдали от семьи в приемной семье, совмещая изнурительные тренировки с учебой. Но для Маккиннона это была необходимая плата за мечту.
Его адаптация в лиге высшего юниорского уровня была мгновенной. Он не просто играл; он доминировал. Его первый сезон в QMJHL оказался триумфальным. Натан набрал 78 очков в 58 играх, продемонстрировав свою результативность. Но главное испытание ждало впереди - «Кубок Мемориала», престижнейший турнир для юниорских команд Канады. В 2013 году «Бэй-Бэт Комэтс» с Маккинноном в составе пробились на этот турнир.
Именно там, на национальной арене, Натан Маккиннон показал себя миру. Он был неудержим. В финальной серии против лондонских «Найтс» он устроил настоящий спектакль, став абсолютным героем. Его скорость и мощь сводили с ума защитников соперника. В решающем матче он сделал хет-трик и отдал две голевые передачи, приведя свою команду к победе. Он был признан самым ценным игроком турнира. Этот триумф развеял последние сомнения. Маккиннон был готов к НХЛ. Его имя стало главным в преддверии драфта.
Этот момент стал кульминацией многолетнего труда. Путь из маленького Спрингхилла увенчался высшей точкой - он стал первым номером драфта НХЛ. На него смотрел весь хоккейный мир. Надежды целой организации, переживавшей не лучшие времена, теперь лежали на его плечах. В интервью после драфта он старался говорить уверенно, но в его глазах читалась осознанная ответственность. Он понимал, что детство закончилось. Впереди была суровая профессиональная лига, где ему предстояло доказать, что выбор «Колорадо» был правильным.
Его дебютный сезон в НХЛ превзошел все ожидания. Он не просто вписался в лигу; он взорвал ее. С первых же матчей Маккиннон демонстрировал хоккей высочайшего класса. Его скорость, которая была легендарной в юниорских лигах, оказалась столь же эффективной и против взрослых, матерых защитников НХЛ. Он не боялся силовой борьбы, его мощное телосложение позволяло ему удерживать шайбу и атаковать прямо на ворота.
Сезон 2013/14 стал для него сказкой. Он набрал 63 очка, установив рекорд для игроков «Колорадо» среди новичков. Но главное достижение ждало его в конце. Единогласно, все голоса членов Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов были отданы за него. Натан Маккиннон был удостоен «Колдер Трофи» как лучший новичок года. Он стал первым игроком в истории «Эвеланш», получившим этот трофей.
Так начиналась яркая карьера одного из самых доминирующих хоккеистов мира.
