К началу Первой героической обороны Севастополя на его побережье было сосредоточено 11 парусных и 11 паровых фрегатов и корветов, а также 14 линейных парусных кораблей Черноморского флота. По распоряжению начальника штаба флота вице-адмирала Владимира Корнилова, 11 сентября 1854 года для предотвращения прорыва противника на рейд у входа в бухту были затоплены пять линейных кораблей и два фрегата. Впоследствии это событие было отмечено созданием памятника Затопленным кораблям, надпись на котором гласит: «Въ память кораблей, затопленныхъ въ 1854 и 1855 гг. для загражденiя входа на рейдъ».
За 11 месяцев обороны города его защитники потеряли более 17 тысяч человек убитыми, около трех тысяч пропали без вести, свыше 58 тысяч были ранены и еще 15 тысяч контужены. При этом потери флота составили 18,9% (убитыми, ранеными и контужеными).
Учитывая такие значительные потери и отвагу, проявленную при обороне Севастополя в том же 1856 году Александр II учредил две медали: «В память войны 1853—1856 гг.» и серебряную медаль для сестер милосердия «Крым 1854—1855—1856». Одну такую медаль отчеканили из золота для Даши Севастопольской.
