В СССР одним из самых известных артековцев стала американская школьница Саманта Смит, написавшая в разгар холодной войны письмо генеральному секретарю ЦК КПСС Юрию Андропову с призывом не начинать ядерную войну. Андропов в апреле 1983 года пригласил ее посетить Советский Союз и «Артек». Ее поездка активно освещалась советскими СМИ. Девочка погибла спустя два года в авиакатастрофе. Ее имя носит аллея в «Артеке».
Путин впервые побывает в «Артеке» после присоединения Крыма к России. Он посещал этот лагерь более 13 лет назад в ноябре 2004 года вместе с занимавшим тогда пост президентом Украины Леонидом Кучмой.
