В народе этот праздник иногда называют «коляды» (в честь хождения детей и взрослых по домам с пением рождественских гимнов — колядок). На Руси праздник Рождества всегда был одним из самых популярных и любимых. В Сочельник — заключительный день строгого Рождественского поста — до появления на небе первой звезды старались ничего не есть, а вот после этого можно было «разговеться» сочивом — специальным праздничным кушаньем — сваренными в меду зернами пшеницы. Эта традиция и дала название празднику.
Сочиво можно было отведать после исполнения вечерних песнопений «Волхвы же со звездою путешествуют». Праздновать начинали с появлением на небе первой звезды, по преданию, такой же, как та, что более двух тысяч лет назад возвестила волхвам о рождении Спасителя. Ужин в Рождественский сочельник был торжественный, а чтобы отдать дань яслям, в которых родился Иисус, на стол было принято класть пучок сена. На праздничный стол ставили двенадцать блюд — по числу апостолов. До наступления праздника трапезничали постными блюдами, а 7 января, когда пост заканчивался, на столах появлялись и мясные кушанья.
Святки и период гаданий по народной традиции длятся с Сочельника до Крещения. Самыми удачными на предмет предсказания будущего считаются ночь с 6 на 7, с 13 на 14 и с 18 на 19 января. Церковь не слишком одобряет подобные заигрывания с нечистой силой, но в народе эта традиция по-прежнему сильна. К тому же поговаривают, что в святочные дни нечистая сила вполне невинна — она теряет свою мощь и не старается навредить людям.
Ночь перед Рождеством считается особенно удачной для гаданий — раньше верили, что в это время как бы приоткрываются небеса, позволяя заглянуть в будущее. На Руси гаданиями увлекались девушки, которые хотели узнать свою судьбу в плане будущего замужества. Для гадания на суженого опытные ворожеи советуют уединиться в тихой комнате, распустить волосы, снять цепочки, кольца и браслеты, то есть все, что замыкается на человеке в виде круга.
Гадание на бумаге
Нужно взять лист бумаги, написать имя любимого, сжечь и взять пепел в руку. Затем руку с пеплом выставить в окно. Если ветер сразу унес пепел — значит, любимый рядом с вами не задержится. Если пепел прилип — значит, и милый к вам прикипел.
Гадание на свече
Нужно загадать желание, зажечь свечу и ждать, как она будет гореть. Если пламя ровное, ясное — значит, желание сбудется. Если свеча горит неровно или трещит, значит, на пути к счастью вас ждут преграды. Если же свеча сразу потухла, увы — желание, скорее всего, не исполнится.
Гадание на расческе
Перед тем, как лечь спать, нужно положить расческу под подушку и сказать: «Суженый, ряженый! Причеши мне голову!» Кто приснится, тот и просватается.
Гадание с помощью сапожка
Нужно бросить из окна или с крыльца сапожок и скорее бежать за ним. Если носок сапожка будет направлен в сторону от дома — значит с той стороны, куда он повернут, и придет суженый. Ну а если носок направлен в сторону дома — сидеть вам этот год в девках.
Гадание на картах
Перед сном нужно спрятать под подушку четырех королей из колоды новых карт и сказать: «Суженый-ряженый, явись мне во сне!» Если приснится червонный король — значит, жених будет молод и богат, если пиковый — немолодой и ревнивый, бубновый — тот, о ком ты мечтаешь, а если крестовый — жди бизнесмена или военного.
Гадание на зеркалах
Считается одним из самых опасных и страшных гаданий. В полночь нужно поставить два зеркала одно против другого, сесть между ними, зажечь свечу и неотрывно смотреть в отражения зеркал друг в друге. Когда в глазах помутнеет и покажется, что зеркало потускнело, а свеча потеряла яркость, тогда и появится образ суженого. И вот тут неплохо бы сказать «Чур, меня!», чтобы этот самый суженый не утащил легкомысленную гадальщицу в зеркало.
