В середине 1850-х, когда Великобритания, Франция и Турция осаждали Севастополь, боевые действия в Крыму зашли в тупик. Перебои с поставками, стратегические ошибки командования и суровая зима вызвали ропот в столицах воюющих держав. Общественное мнение Великобритании все чаще высказывалось против участия в этой неумелой войне с нечеткими целями.
Чтобы изменить отношение к ней, британское правительство наняло фотографа Роджера Фентона. Он прибыл в Крым в марте 1855-го и оставался на полуострове в течение 3,5 месяцев. С большими тяжелыми камерами, требующими длительной выдержки, Фентон фотографировал солдат, рабочих и генералов, стройные ряды палаток и обозов, раскинувшиеся на всем пути из балаклавского порта к фронту.
Капитан Томас Лонгворт, британская королевская артиллерия.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Морской интендант верхом на верблюде в порту Балаклавы.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Вид Балаклавы.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Вид на Балаклавскую бухту из полевого лагеря на Гвардейском холме.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Полевые лагеря союзников (Англия, Франция, Сардиния, Турция) на подступах к Севастополю.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Сам фотограф Роджер Фентон, одетый как пехотинец-зуав и снятый его коллегой Маркусом Спарлингом.
Британский генерал-лейтенант Джордж де Лейси Эванс.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
«Вид оврага, который назвали «Долиной смертной тени», превзошел воображение: неразорвавшиеся пушечные ядра и их осколки заполнили, как вода, обочины дороги, и устилали ее так, что трудно было идти, не наступая на них», — такую запись оставил Роджер Фентон, проехавшись по полям сражений в Балаклавской долине.
Это самая известная его фотография была сделана 23 апреля 1855 года в неглубокой лощине на дороге в Севастополь, усыпанной пушечными ядрами. Британские солдаты назвали ее «Долиной смертной тени» из-за частоты, с которой их обстреливали русская артиллерия. На знаменитом изображении пушечные ядра скопились в канавах на обочине дороги, как вода. 
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Но Фентон также сделал другой, менее известный снимок этой дороги — без пушечных ядер на проезжей части. Британские историки выдвинули позже массу конкурирующих теорий, согласно которым фотограф специально перенес ядра на дорогу и разбросал их там. В частности, к такому выводу пришел в своем расследовании кинорежиссер Эррол Моррис. По его мнению, Фентон разложил ядра там, чтобы создать дополнительный драматизм.
Передвижная фотолаборатория Роджера Фентона и Маркуса Спарлинга, его помощника. Перед поездкой в опасную зону боевых действий Спарлинг попросил считать этот снимок своей последней фотографией, если с ними что-нибудь случится.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Офицеры 17-го пехотного полка британской армии
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Принц Наполеон Бонапарт, двоюродный брат императора Наполеона III, воевал в качестве генерала на Крымской войне.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Генерал-майор сэр Джордж Буллер
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Офицеры 71-го полка горцев позируют с собакой в британском лагере.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Железнодорожные чиновники в Балаклаве
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Мужчины 4-го Гвардейского драгунского полка британской армии и женщины расслабляются в хижине.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Лейтенант Джон Шервуд Гейнор, 47-й полк.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Капитан Чарльз Август Дрейк Хэлфорд из 5-го гвардейского драгунского полка.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Вид оборонительных линий в Балаклавской долине с Гвардейского холма. Вдали виден холм Канробера.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Два зуава французской армии, легко вооруженные пехотинцы в характерной форме, делятся пищей.
Фото Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Два сержанта 4-го драгунского делятся напитками.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Французский генерал Марешаль Пелисье.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Два хорвата.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Благочинный маршал дивизиигенерала Боске.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Венгерский генерал Дьёрдь Кмети, служивший в Османской армии под именем Исмаил Паша, передает трубку слуге.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Британский генерал-лейтенант сэр Колин Кэмпбелл.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Уильям Симпсон, военный художник.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Лейтенант Вальтер Астон Фокс.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Британский командующий Генри Фицхардинг Беркли Макс.
Фото: Роджер Фентон / Библиотека Конгресса
Нанятый правительством Британии с пропагандистскими целями фотограф должен был передать ощущение стойкости и успехов в военной кампании. Поэтому у Фентона вы не увидите снимков солдат, погибших от зимнего холода или холеры, или искалеченых артиллерийским огнем. Но это — первые военные фотографии в истории человечества.
