Сначала Spike TV подписывает первый контракт с промоушеном. Затем Fox платит сто миллионов за семь лет. После ESPN врывается с полутора миллиардами за пять лет. Еще? Paramount+ отстегивает семь миллиардов семьсот миллионов за семь лет только за американские права. Так работает экономика UFC - самого популярного промоушена в мире ММА. Можно сделать ставку на номерные ивенты, к тому же бетторы имеют возможность использовать пари фрибет.
Каждая сделка в UFC больше предыдущей. Телеканалы воюют за UFC, потому что аудитория молодая, мужская, платежеспособная. Медианный возраст фаната в США - тридцать пять лет. Это золотая жила для рекламодателей.
Парадокс в том, что телевизионные рейтинги UFC ниже, чем у НФЛ. Но демография и лояльность аудитории компенсируют цифры. Фанаты не переключают каналы, не уходят к конкурентам, покупают платные трансляции. ESPN+ получил два миллиона новых подписчиков благодаря одному бою Макгрегора.
В международном масштабе картина еще ярче. В Бразилии UFC идет на открытом телевидении в прайм-тайм. Во Франции бои собирают аудиторию, сравнимую с чемпионатом мира по футболу. В ОАЭ турниры раскупаются за часы.
Когда Макгрегор бросает вызов Хабибу, об этом узнают сто миллионов человек за час. Когда Ронда Раузи публикует фото тренировки, его репостят по всему миру. Соцсети стали главным медиа UFC.
Лига не борется с этим, а поощряет. Бойцам разрешено вести свои аккаунты, провоцировать хайп, собирать аудиторию. Каждый боец - маленькая медиаимперия, которая работает на общий продукт.
Любые соцсети - везде присутствие UFC. Короткие нарезки нокаутов, интервью, закулисье. Контент льется рекой, и молодежь потребляет его тоннами. Десятилетний пацан в Индонезии знает имена бойцов лучше, чем имена футболистов из своей лиги.
Цифровые платформы дали UFC то, чего нет у традиционных лиг - прямой контакт с молодой аудиторией. НФЛ и НБА стареют вместе с болельщиками. UFC молодеет.
Тридцать лет назад бойцы выходили в клетку с пивным животом и дрались, пока не падали. Сегодня каждый - профессиональный атлет с командой диетологов, тренеров, физиотерапевтов.
Тренировочные лагеря длятся месяцы. Питание рассчитано по граммам. Сон, восстановление, работа с психологами. Уровень подготовки вырос так, что бойцы восьмидесятых выглядели бы любителями.
Безопасность тоже шагнула вперед. Врачи у клетки, обязательные медосмотры, запрет на добивание лежачего, контроль веса. Смертельных случаев в UFC почти нет, и это позволяет родителям спокойно отдавать детей в секции.
Спорт перестал быть маргинальным. Им занимаются дети из приличных семей, выпускники университетов, люди с образованием. Это снимает последние барьеры для массовой аудитории.
UFC проводит сорок с лишним турниров в год. Почти каждую неделю где-то в мире гремят бои. Это бешеный ритм, но он держит аудиторию в тонусе. Нет мертвого сезона, нет перерыва на лето, нет затишья.
Билеты на турниры стоят от пятидесяти до десяти тысяч долларов. Арены заполняются везде. Платные трансляции покупают миллионы. Мерчандайз расходится как горячие пирожки. Экономика заточена под максимальную монетизацию каждого события.
Бойцы получают процент от продаж платных трансляций. Это стимулирует их быть популярными, вести соцсети, давать интервью, создавать хайп. Чем громче имя, тем больше денег. Система работает как часы.
Дэйна Уайт подсчитал: Конор Макгрегор принес UFC больше миллиарда долларов. Сам ирландец заработал сотни миллионов. Капитализм в действии.
В отличие от НБА или НФЛ, где игроков штрафуют за любое неосторожное высказывание, в UFC бойцам разрешено почти все. Они могут критиковать правительство, выступать за политиков, носить символику. Лига не лезет в личную жизнь.
Дональд Трамп много лет дружит с Дэйной Уайтом и появляется на турнирах. Бойцы поддерживают разных кандидатов, и это никого не смущает. Свобода слова работает в обе стороны.
В мире, где каждый чих спортсмена разбирают на цитаты, такая позиция привлекает многих. Зритель устал от политкорректности. Ему хочется видеть настоящих людей, а не картонных болванчиков, отрабатывающих спонсорские контракты.
Продажа прав Paramount+ за семь с лишним миллиардов подтвердила статус: UFC больше не маленькая лига для фанатов единоборств. Это глобальная корпорация, способная конкурировать с любым спортивным гигантом.
Дэйна Уайт говорит о планах завоевать Африку, Индию, Юго-Восточную Азию. Там миллиарды людей, которые пока не смотрят ММА. Если получится, рост продолжится еще десятилетие.
Конкуренты пытаются откусить кусок пирога. PFL и ONE Championship воюют за таланты. Но UFC остается лигой номер один с отрывом, который только растет.
Спорт, который начинался как подпольная забава в подвалах Денвера, сегодня собирает семьдесят тысяч на стадионе в Лас-Вегасе. И это не предел. Уайт обещает: скоро мы будем драться на стадионах, где играют в американский футбол. Восемьдесят тысяч, сто тысяч. Почему бы и нет.
История UFC - это история про то, как упертость, деньги, талант и немного везения могут превратить маргинальное увлечение в бизнес на десятки миллиардов. И эта история еще далека от финала.
